Durante cerca de 1300 años los médicos confundieron la anatomía humana con la de ciertos animales, especialmente con la del mono y el cerdo. Las cosas comenzaron a cambiar durante el siglo xvi, cuando un conjunto de anatomistas, entre los que se encontró Juan Valverde de Amusco, se atrevieron a desentrañar los secretos que escondía la fabrica del cuerpo humano.
Este libro narra su trayectoria vital en busca de centros académicos de excelencia y maestros que le enseñaran la verdadera anatomía. Profundiza en su peregrinación académica a Italia. Presenta su aprendizaje en el arte de la disección bajo la dirección de Realdo Colombo. Explora su estadía en la corte del dominico, Juan Álvarez de Toledo, en calidad de su médico personal. Y finalmente, analiza su obra anatómica de 1556, Historia de la composición del cuerpo humano, y la polémica que suscitó cuando Vesalio supo de ella. La Historia fue traducida al italiano y al latín. Y fue reeditada en numerosas ocasiones durante los siglos xvi y xvii, convirtiéndose en una obra de referencia.