El tema que se plantea en este libro es el de la constitución de la estética como disciplina filosófica. La autonomía que la estética alcanza en la filosofía moderna está directamente relacionada con la interrogación sobre la racionalidad propia de la belleza. Lo que para la filosofía inglesa es un problema de sensibilidad, para Kant se inscribe ya dentro de una teoría del juicio y para Hegel es un problema de la razón. En Belleza y racionalidad se encuentra un análisis de la Crítica del Juicio de Kant y de las Lecciones de Estética de Hegel , atendiendo al marco sistemático propio del pensamiento de ambos autores.